Основными направлениями развития сферы теплоснабжения в целом и организации тепловых сетей в частности, в последние три-четыре десятилетия во всем мире является:

• масштабное снижение теплопотерь и повышение экономической и энергетической эффективности (что особенно важно в свете постоянно растущий цен на энергоносители, а также повышения внимания к вопросам экологии и бережного природопользования);
• повышение надежности с одновременным увеличением срока службы теплосетей.

Важнейшим технологическим решением в данной области стало повсеместное использование труб в пенополиуретановой изоляции (труб ППУ).

Эти трубопроводы показали высокую надежность в течение 30-40 лет эксплуатации. На сегодняшний день в Германии доля трубопроводов ППУ составляет 75%, а в Дании – до 95% от всей протяженности тепловых сетей.

За последние пятнадцать-двадцать лет в России предварительно изолированные трубы ППУ, прежде всего, в полиэтиленовой защитной оболочке, приобретают все большую популярность.

Массовое внедрение изоляции ППУ в России началось в 90-х годах прошлого века. Но в условиях российской действительности при внедрении данной технологии многие важные вопросы были оставлены без внимания. Этому способствовало отсутствие у российских строительных и теплоснабжающих организаций достаточного опыта эксплуатации, а главное – отсутствие критериев оценки качества отдельных устройств и трубопровода в целом. Также необходимо отметить, что в Европе практически нет тепловых сетей диаметром свыше 530 мм.

Тенденция к изменению ситуации в данной области в лучшую сторону наметилась в 2001 году, когда появился первый отечественный стандарт в данной сфере (ГОСТ 30732). Он определял основные требования к продукции. В его основу легли европейские стандарты DIN EN 253 и DIN EN 489, а также российские разработки. В 2006 году вышел новый нормативный документ: ГОСТ 30732-2006. Он, в частности, расширял ассортимент продукции, а также более четко регламентировал требования к полиэтиленовой оболочке.

Тем не менее, «Энергетическая стратегия России на период до 2030 года», (утверждена расп. Правительства РФ №1715-р от 13 ноября 2009 г.) констатирует неудовлетворительное состояние и результаты развития сферы теплоснабжения в Российской Федерации. В частности, отмечается, что:

• существенная доля тепловых сетей эксплуатируется сверхнормативно;
• около 70 процентов теплосетей имеет физически, технологически и морально устаревшую теплоизоляцию (например, на основе армопенобетона, стеклянной или минеральной ваты);
• доля трубопроводов, имеющих теплоизоляцию из современных материалов, прежде всего, ППУ, по-прежнему невелика. При этом значительная их часть (речь идет, главным образом, о трубопроводах ППУ, прошедших капитальный ремонт и реконструкцию в течение последних 15-20 лет, не соответствуют заявленным требованиям вследствие низкого качества труб ППУ, нарушений технологии и наличия дефектов.