На сегодняшний день альтернативой металлическим – стальным и чугунным - трубам при организации трубопроводов различного назначения все чаще становятся трубы из полимерных материалов (часто встречающееся «бытовое» название - пластиковые трубы). Среди них широкое распространение получили труб РЕХ, изготавливаемые из т.н. сшитого полиэтилена. Основное отличие от обычного полиэтилена - наличие в химической структуре дополнительных поперечных межмолекулярных связей, обеспечивающих улучшение эксплуатационных характеристик материала.

Названные дополнительные связи могут образовываться за счет применения одного из следующих методов:

• путем нагрева полиэтилена в присутствии пероксидов под давлением. Изготовленный данным методом полиэтилен имеет марку PE-Xa;
• воздействием особого химического реагента (силана) (сшитый полиэтилен марки PE-Xb);
• облучением электронами (PE-Xc).

Получаемые перечисленными методами материалы практически не отличаются по своим характеристикам.

Труба PEX имеет хорошие эксплуатационные свойства, среди которых:

• высокая прочность;
• невосприимчивость к коррозии, в т.ч. электрохимической;
• гибкость и эластичность в сочетании со свойством восстановления изначальной формы при механических нагрузках. Благодаря эластичности на трубах РЕХ не возникают повреждения (например, трещины или заломы) даже при длительной нагрузке или повышении температуры;
• широкие диапазоны рабочих температур (до +95 градусов С) и давлений (до 10 атм.);
• гладкая внутренняя поверхность, препятствующая возникновению отложений и бактериального загрязнения при транспортировке рабочих сред;
• высокая химическая стойкость;
• диэлектрические свойства (высокое электрическое сопротивление).

Благодаря перечисленным свойствам, трубы РЕХ пользуются постоянным спросом для:

• прокладки трубопроводов теплоснабжения (отопления), а также горячего и холодного водоснабжения;
• организации внутренних и внешних систем канализации;
• транспортировки газообразных рабочих сред, в т.ч. прокладки бытовых трубопроводов низкого давления;
• создания противообледенительных систем;
• применения в системах теплого пола;
• подачи химических реагентов (кроме веществ 1 и 2 классов опасности);
• других систем промышленного и хозяйственно-бытового назначения.

На основе РЕХ выпускается целый ряд труб. Например, трубы PEX-al-PEX имеет несущий слой из алюминиевой фольги.

Трубы PEX EVOH имеет дополнительный слой на основе этиленвинилового спирта (EVOH), который препятствует диффузии кислорода через стенку трубы.

Для монтажа изделий из сшитого полиэтилена применяются резьбовые разборные и неразборные фитинги, а также пресс-фитинги (синоним -обжимные).

Процесс монтажа включает с себя следующие операции:

• отрез участка трубы посредством специальных ножниц (перпендикулярно оси трубы);
• надевание на конец трубы самообжимного кольца;
• расширение конца трубы с помощью экспандера (расширительного инструмента);
• надвижение трубы на штуцер до упора;
• прогрев трубы и кольца строительным феном для герметизации соединения.