Полимерные материалы, или полимеры представляют вещества (органические соединения), состоящие из одинаковых мономерных звеньев, которые соединены между собой химическими либо координационными связями, и образуют длинные макромолекулы, органические соединения. Большинство полимеров получаются синтетическим путём, однако некоторые полимеры имеют природное происхождение.

Свойства полимеров, очевидно, зависят от их химического строения. Тем не менее, существуют некоторые закономерности. Например, если полимер имеет линейные молекулы, скорее всего, он будет обладать термопластичностью – свойством многократно размягчаться и затвердевать при нагревании и охлаждении. Наоборот, полимеры с объемными молекулами, как правило, термореактивны: т.е., принимая заданную форму при первом нагревании, уже не изменяют её.

Полимерные материалы находят всё более широкое применение - в частности, в строительной отрасли, теплоэнергетике и т.д. Рассмотрим только некоторые примеры.

Поливинилхлорид (ПВХ). Сегодня это самый распространенный полимерный материал, используемый в строительстве. Так, девять из десяти изготавливаемых в мире окон произведено из профиля ПВХ (в России прижилось «бытовое» название «пластиковые окна»). Помимо этого, ПВХ активно используется в производстве линолеума, термоактивных материалов для устройства натяжных потолков, изоляции электропроводов, а также различных труб – главным образом, для внутренних коммуникаций.

Полимеры находят применение и в производстве бетона. Добавки на основе полимеров позволяют компенсировать главные его недостатки: хрупкость, высокую водопроницаемость (водопоглощение) и чувствительность к низким температурам. Современные материалы - полимерцементный бетон, бетонполимеры и др. – этих недостатков лишены.

Полимеры в теплоизоляции. Теплоизоляционные полимерные материалы не только приобретают всё большую популярность, но и постепенно вытесняют из этой сферы «традиционные» материалы – минеральную и стеклянную вату, мастики на основе нефтепродуктов и т.д. Главным теплоизоляционным материалом по праву считается пенополиуретан (ППУ). Он обладает целым рядом уникальных преимуществ: имеет отличные теплоизоляционные характеристики, химически устойчив, экологически и гигиенически безопасен, прост и удобен в применении (например, трубы в ППУ изоляции, или трубы ППУ, цена на которые лишь немного выше обычных стальных, поставляются уже полностью готовыми к применению. На месте монтажа проводятся, по сути, только сварочные работы и заделка швов).

Использование труб из полимерных (полиэтилена, ПВХ, полипропилена, полистирола), а также композитных материалов – например, металлопластика, зачастую оказываются более выгодным, нежели обычных труб из металла. Они надежны, долговечны, гигиеничны, дешевы и практичны.

Также полимеры находят широчайшее применение в производстве армирующих, отделочных материалов и разнообразных химикатов – смол, клеёв, красок, лаков, мастик, штукатурок, связующих и наполнителей, добавок и др.