Пенополиуретан (ППУ) - представляет собой одну из разновидностей газонаполненных пластмасс, получаемых посредством вспенивания и последующей полимеризации (отверждения) жидкой композиции (двухкомпонентной смеси полиола и изоцианата). Структурно ППУ - это масса ячеек, изолированных друг от друга тонкими стенками. Ячейки заполнены газом – смесью воздуха, углекислого газа и продуктов, образующихся в процессе реакции. Размер ячеек может варьироваться в диапазон 0,2…1 мм; допускается появление небольшого количества ячеек бОльшего размера. Объем газовой фазы составляет до 98% (у закрытоячеистых ППУ).

ППУ делятся на две большие группы: закрытоячеистые (их еще называют жесткими), и – открытоячеистые (эластичные, или поролоны)

У открытоячеистых ППУ, как следует из их названия, в структуре преобладают открытые, т.е. сообщающиеся с наружным воздухом ячейки, объем которых достигает 90%. Открытоячеистые ППУ, в отличие от жестких, обладают свойством паропрозрачности. Они имеют великолепные тепло- и звукоизоляционные свойствами. Плотность открытоячеистых пенополиуретанов невысока: в основном от 8 до 20 кг/куб. м. (редко – выше); поэтому они широко применяются в таких отраслях, как легкая, мебельная, и автомобильная промышленность и т.д.

Закрытоячеистые пенополиуретаны имеют плотность в диапазоне 25 - 750 кг/куб.м. и достаточно высокую механическую прочность. Данная группа ППУ применяются в основном для тепло- и гидроизоляции трубопроводов, различных емкостей технологического назначения (цистерн, газгольдеров и др.), металлоконструкций, кровель, в производстве холодильного и криогенного оборудования.

Как уже отмечалось выше, жесткие ППУ производятся путем заливки в форму либо нанесения на изолируемую поверхность жидкой композиции. При контакте с воздухом композиция ППУ моментально вспенивается, многократно увеличиваясь в объеме. Уже через 10-20 секунд образуется твердый и однородный слой. Многочисленные исследования показывают, что закрытоячеистые ППУ представляют собой эффективный изоляционный материал, среди преимуществ которого:

• продолжительный (не менее 30 лет, если не нарушена механическая целостность) срок службы;
• уникальные теплоизоляционные (а также акустико-, вибро-, паро- и водозащитные свойства). Жесткие ППУ имеют чрезвычайно низкую теплопроводность (менее 0,03 Вт/(м·С)) – существенно ниже, чем у других материалов массового применения - например, минеральной ваты и пенобетона. Показатель водопоглощения ППУ - не более 2%, благодаря чему обеспечивается надежная антикоррозийная защита.
• высокая адгезия. ППУ хорошо соединяется с большинством строительных материалов: древесиной, сталью, штукатуркой;
• химическая устойчивость и низкая реакционная способность;
• безопасность для человека и животных, экологичность и биоустойчивость (ППУ не повреждается микроорганизмами, плесенью, грызунами и насекомыми);
• устойчивость к огню. Кроме того, ППУ не поддерживает горение;
• диапазон рабочих температур -150 … +150 градусов С.